Revisión crítica: efecto del soporte nutricional precoz en la disminución de la estancia hospitalaria en pacientes críticos en la UCI

Abstract

Los pacientes críticos en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) presentan un alto riesgo nutricional debido a su estado catabólico y la respuesta inflamatoria que agravan su pronóstico y prolongan la estancia hospitalaria. El soporte nutricional precoz, en las primeras 24 a 48 horas en forma de nutrientes energéticos y proteicos se ha convertido en una estrategia clave para optimizar los resultados clínicos y disminuir el tiempo de hospitalización en estos pacientes. Por lo tanto, esta revisión examina la evidencia sobre el impacto en el tiempo de hospitalización por la nutrición enteral vs. la nutrición parenteral mediante el soporte nutricional en pacientes críticos en la UCI. Con este objetivo, se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva en bases de datos internacionales como PubMed, Scopus y Web of Science, eligiendo estudios que fueron publicados entre 2019 y 2025. De 215 artículos encontrados, se seleccionaron y evaluaron 14 estudios que cumplieron con los criterios de inclusión utilizando la herramienta CASPe para asegurar la calidad metodológica. Los resultados mostraron que la nutrición enteral precoz, se comprometió con una reducción estadísticamente significativa en la duración de la estancia (diferencia media: −1.15 días; IC 95%: −1.38 a −0.93) y una disminución en la prevalencia de infecciones del torrente sanguíneo adquiridas en el hospital (OR = 0.73; IC del 95% 0.6–0.89; p < 0.01). No se encontraron diferencias significativas con respecto a la mortalidad general (OR = 1.03; IC 95%: 0.93 1.14; p = 0.42). Estos hallazgos respaldan el uso preferente de la nutrición enteral precoz en pacientes críticos, siempre que el tracto gastrointestinal sea funcional y el paciente se encuentre hemodinámicamente estable. En conclusión, el soporte nutricional precoz, especialmente la nutrición enteral, es eficaz para reducir la estancia hospitalaria y mejorar los resultados clínicos en pacientes críticos en la UCI. Sin embargo, se requiere más investigación para estandarizar los protocolos de implementación y evaluar su impacto en subgrupos específicos de pacientes.

Critically ill patients in Intensive Care Units (ICUs) are at high nutritional risk due to their catabolic state and inflammatory response, which worsen their prognosis and prolong their hospital stay. Early nutritional support, within the first 24 to 48 hours, in the form of energy and protein nutrients, has become a key strategy for optimizing clinical outcomes and reducing the length of hospital stay in these patients. Therefore, this review examines the evidence on the impact of enteral versus parenteral nutrition on length of hospital stay in critically ill patients in the ICU. With this objective, an exhaustive search was carried out in international databases such as PubMed, Scopus and Web of Science, choosing studies that were published between 2019 and 2025. Of 215 articles found, 14 studies that met the inclusion criteria were selected and evaluated using the CASPe tool to ensure methodological quality. The results showed that early enteral nutrition was associated with a statistically significant reduction in length of stay (mean difference: −1.15 days; 95% CI: −1.38 to −0.93) and a decrease in the prevalence of hospital-acquired bloodstream infections (OR = 0.73; 95% CI: 0.6–0.89; p < 0.01). No significant differences were found with respect to overall mortality (OR = 1.03; 95% CI: 0.93 1.14; p = 0.42). These findings support the preferential use of early enteral nutrition in critically ill patients, provided the gastrointestinal tract is functional and the patient is hemodynamically stable. In conclusion, early nutritional support, especially enteral nutrition, is effective in reducing hospital stay and improving clinical outcomes in critically ill patients in the ICU. However, further research is needed to standardize implementation protocols and evaluate their impact in specific patient subgroups.